하와이 바다 거북이 보호구역 탐방 | 여행 가이드와 꼭 알아야 할 정보

하와이는 바다 거북이의 천국으로 불릴 만큼 다양한 종의 바다 거북이 서식하는 지역입니다. 특히 하와이의 따뜻한 해안과 맑은 바닷물은 바다 거북이들이 번식하고 살아가는 데 최적의 환경을 제공합니다. 여행자들이 하와이에서 바다 거북이를 만날 수 있는 주요 보호구역과 바다 거북이를 안전하게 관찰하는 방법, 보호 활동 등에 대해 알아보겠습니다.

 

 

1. 하와이의 대표적인 바다 거북이 종류

하와이에는 다양한 바다 거북이가 서식하고 있지만, 그중에서도 가장 흔하게 볼 수 있는 종은 다음과 같습니다.

1) 그린 씨 터틀(Green Sea Turtle, Honu)

• 하와이에서 가장 흔히 볼 수 있는 바다 거북이로, 현지에서는 ‘호누(Honu)’라고 불립니다.
• 몸길이는 약 1~1.5m, 무게는 최대 200kg까지 성장할 수 있습니다.
• 초식성으로 해조류를 주로 먹으며, 연안에서 쉽게 발견할 수 있습니다.

2) 핵스빌 씨 터틀(Hawksbill Sea Turtle, 'Ea)

• 그린 씨 터틀보다 크기가 작으며, 독특한 부리 모양을 가지고 있습니다.
• 주로 산호초 지역에서 발견되며, 멸종 위기종으로 보호되고 있습니다.
• 플라스틱 오염과 서식지 파괴로 인해 개체 수가 줄어들고 있습니다.

3) 레더백 터틀(Leatherback Turtle)

• 가장 큰 바다 거북이로, 길이가 2m 이상 성장할 수 있으며 무게는 600kg에 이릅니다.
• 깊은 바다를 주로 서식지로 삼으며, 해파리를 먹이로 합니다.
• 하와이에서는 비교적 드물게 발견됩니다.

2. 하와이의 주요 바다 거북이 보호구역

하와이에는 바다 거북이를 보호하고 그들의 서식지를 보전하기 위한 여러 보호구역이 존재합니다. 여행자들은 이곳에서 자연 속에서 거북이를 만나볼 수 있습니다.

1) 라이나포인트(Laniakea Beach, Oahu)

• ‘거북이 해변’이라고 불리며, 오아후섬에서 바다 거북이를 가장 쉽게 볼 수 있는 명소입니다.
• 많은 바다 거북이들이 해변에서 일광욕을 즐기며 휴식을 취하는 모습을 볼 수 있습니다.
• 현지 자원봉사자들이 거북이 보호 활동을 하며, 여행자들에게 올바른 관찰 방법을 안내합니다.

2) 푸날루우 블랙 샌드 비치(Punaluu Black Sand Beach, Big Island)

• 하와이 빅아일랜드에 위치한 검은 모래 해변으로, 그린 씨 터틀들이 자주 찾아오는 장소입니다.
• 용암이 식어 형성된 검은 모래 해변과 푸른 바다 거북이의 조화가 인상적입니다.
• 조용한 분위기에서 바다 거북이를 감상할 수 있는 명소입니다.

3) 말라와프루아 마린 생츄어리(Mala Wharf, Maui)

• 마우이섬의 대표적인 해양 보호구역으로, 다양한 해양 생물과 함께 바다 거북이를 관찰할 수 있습니다.
• 스노클링 및 다이빙 명소로 유명하며, 자연 그대로의 환경에서 거북이를 만날 수 있습니다.

4) 카우아이섬의 포이푸 비치(Poipu Beach, Kauai)

• 하와이 카우아이섬에서 바다 거북이를 가장 쉽게 만날 수 있는 장소 중 하나입니다.
• 조수 웅덩이가 많아 거북이들이 쉽게 접근할 수 있으며, 여행자들에게도 인기가 많습니다.

3. 바다 거북이를 보호하는 올바른 방법

하와이에서 바다 거북이를 관찰하는 것은 특별한 경험이지만, 이들을 보호하기 위해 반드시 지켜야 할 규칙이 있습니다.

1) 바다 거북이와 최소 3m 이상 거리 유지

하와이 법에 따르면 바다 거북이와 최소 3m 이상의 거리를 두어야 합니다. 만약 바다 거북이가 가까이 다가온다면 조용히 물러나야 합니다.

2) 플래시 촬영 금지

플래시를 사용하면 거북이가 스트레스를 받을 수 있습니다. 따라서 사진 촬영 시 플래시를 사용하지 않는 것이 중요합니다.

3) 바다 거북이에게 먹이 주지 않기

야생동물에게 먹이를 주는 것은 생태계에 악영향을 미칠 수 있습니다. 바다 거북이는 자연의 먹이를 섭취해야 하며, 사람이 개입해서는 안 됩니다.

4) 거북이를 만지거나 방해하지 않기

바다 거북이를 만지는 것은 불법이며, 이는 거북이에게 해를 끼칠 수 있습니다. 해변에서 쉬고 있는 거북이를 발견했다면 조용히 관찰하는 것이 중요합니다.

4. 하와이의 바다 거북이 보호 활동

하와이에서는 다양한 단체가 바다 거북이 보호 활동을 진행하고 있습니다. 여행자들도 이러한 활동에 참여할 수 있습니다.

1) NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)

미국 해양대기청(NOAA)은 하와이의 해양 생태계를 보호하는 중요한 기관으로, 바다 거북이 보호 활동을 활발히 수행하고 있습니다. 거북이 개체 수 조사, 부상 거북이 치료, 해양 환경 보호 프로그램 등을 운영하고 있습니다.

2) Hawaii Wildlife Fund

비영리 단체로, 하와이의 멸종 위기 해양 생물 보호 활동을 진행합니다. 해변 청소, 바다 거북이 구조 및 연구 프로그램을 운영하며, 여행자들도 자원봉사자로 참여할 수 있습니다.

3) Malama na Honu

하와이 오아후섬에서 바다 거북이 보호 캠페인을 진행하는 단체로, Laniakea Beach에서 거북이 보호 활동을 하고 있습니다. 관광객들에게 올바른 관찰 방법을 교육하고 거북이의 서식지를 보호하는 역할을 합니다.

5. 결론

하와이의 바다 거북이는 섬의 상징적인 존재로, 자연과 인간이 조화를 이루며 함께 살아가는 모습을 보여줍니다. 바다 거북이를 보호하는 것은 하와이의 해양 생태계를 보전하는 중요한 일이기도 합니다. 여행자들은 하와이의 아름다운 해변에서 바다 거북이를 만날 기회를 가지면서도, 그들을 존중하고 보호하는 자세를 가져야 합니다. 하와이를 방문하는 모든 이들이 자연과 공존하는 방법을 배우고 실천한다면, 하와이의 바다 거북이는 앞으로도 건강한 환경에서 살아갈 수 있을 것입니다.